- Faglig nyhed
- 26. oktober 2012
Skærpede straffe for konkurrenceovertrædelser
Regeringen har fremsat et lovforslag om ændring af konkurrenceloven og straffeloven, som væsentligt skærper straffene for konkurrenceovertrædelser.
Regeringen har i dag den 26. oktober 2012 fremsat forslag om ændring af konkurrenceloven. Lovforslaget følger op på Konkurrencelovsudvalgets rapport fra marts 2012 med henblik på at sikre en mere effektiv håndhævelse af konkurrenceloven.
Hvilke ændringer lægger lovforslaget op til?
Lovforslaget indebærer ændringer af Konkurrenceloven på følgende punkter:
- Indførelse af fængsel i op til 6 år for deltagelse i kartelaktiviteter
- Væsentlig forhøjelse af bødeniveauet for fysiske og juridiske personer
- Tilpasning af straflempelsesreglerne
- Indførelse af foreløbige og præciserende påbud og
- Ændring af sagsprocesser
Nærmere om fængselsstraf
En kartelaftale udgør efter lovforslaget en aftale mv. mellem konkurrerende virksomheder om 1) priser og avancer, 2) begrænsninger af produktion og salg, 3) opdeling af markeder eller kunder eller 4) koordinering af bud mv.
Bestemmelsen vil ramme fysiske personer, der forsætligt deltager i kartelsamarbejde af grov beskaffenhed. Straffen forventes særligt at ramme ledelsespersoner – fx direktører og formænd, hvorimod underordnede ansatte kun vil blive straffet med fængsel under særlige omstændigheder.
Indførelse af mulighed for fængselsstraf vil automatisk indebære mere omfattende efterforskningsbeføjelser for politiet ligesom muligheden for fængselsstraf indebærer mulighed for udlevering af fysiske personer til strafforfølgning eller straffuldbyrdelse i udlandet.
Væsentlig forhøjelse af bødeniveauet
Et markant højere bødeniveau for både virksomheder og personer er en anden væsentlig del af lovforslaget. Dette vil ifølge lovforslaget gøre sig gældende ved alle former for overtrædelser af konkurrenceloven.
For fysiske personer foreslås bødeniveauet forhøjet til mindst 50.000 kr. for mindre alvorlige overtrædelser, mindst 100.000 kr. for alvorlige overtrædelser og mindst 200.000 kr. for meget alvorlige overtrædelser.
Tilsvarende foreslås bødeniveauet for juridiske personer forhøjet for mindre alvorlig overtrædelser op til 4 mio. kr., for alvorlige overtrædelser 4-20 mio. kr. og for særligt grove overtrædelser over 20 mio. kr. Dette udgør en væsentlig forhøjelse af det efter praksis fastsatte bødeniveau i sager om overtrædelse af konkurrencelovens regler.
Ved fastlæggelsen af bødeniveauet for juridiske personer vil det blive taget i betragtning som en formildende omstændighed, hvis virksomheden gennem et ”compliance program” har og til stadighed gør en aktiv indsats for at få alle relevante medarbejdere til at overholde konkurrencereglerne.
Foreløbigt påbud
I udkastet til lovforslag foreslås indførelsen af foreløbigt påbud, hvorefter Konkurrencerådet vil kunne påbyde en aftale eller en adfærd bragt til ophør, hvis Konkurrencerådet efter en foreløbig vurdering skønner at være risiko for alvorlig skade på konkurrencen.
Konkurrencerådet skal inden 10 dage indbringe det foreløbige påbud for Konkurrenceankenævnet med henblik på en stadfæstelse.
Et foreløbigt påbud, fx et leveringspåbud - skal efter bestemmelsen gælde indtil der er truffet afgørelse om, hvorvidt den pågældende aftale eller adfærd udgør en overtrædelse af konkurrencelovens §§ 6 eller 11.
Præciserende påbud
Præciserende påbud foreslås indført, for at give Konkurrencerådet adgang til at udstede påbud, der er nødvendige for at sikre en rettidig og korrekt opfyldelse af allerede udstedte påbud.
Forbedring af sagsprocessen
Lovforslag indeholder i øvrigt forslag til nye bestemmelser vedrørende sagsbehandlingen i konkurrencesager herunder udvidet inddragelse af virksomheder i sagsprocessen.
Ændringer i forhold til udkast til lovforslag
Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen sendte den 22. juni 2012 et udkast til lovforslaget i høring. Erhvervsorganisationer og Danske Advokater udtalte sig i denne forbindelse kritisk over for skærpelsen af straffen for overtrædelse af konkurrenceloven.
Det fremsatte lovforslag er i al væsentlighed identisk med Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens udkast fra juni måned. Bemærkningerne til det fremsatte lovforslag indeholder dog som noget nyt en illustration af, hvordan en række sager fra hidtidig praksis ville være blevet afgjort under anvendelse af det skærpede bødeniveau. Det anføres således, at elkartelsagerne, der blev afgjort med bødeforlæg på ca. 3 mio. kr., med det skærpede bødeniveau ville have medført bøder i størrelsesordenen 25 – 35 mio. kr. Tilsvarende ville Arla-sagen fra 2006, hvor Arla blev idømt en bøde på 6 mio. kr., under anvendelse af det skærpede bødeniveau have medført en bøde i størrelsesordenen 15 – 20 mio. kr.
Loven forventes at træde i kraft 1. marts 2013. 1. behandling af lovforslaget finder sted den 1. november 2012.
Lovforslaget som fremsat findes her.
Bech-Bruun inviterer den 10. og 23. januar 2013 til foredrag om konsekvenserne af det nye lovforslag. Tilmeld dig her.