Faglig nyhed
17. juli 2012

EU Kommissionen anser de danske regler om kildeskat på udbytter til udenlandske UCITS i strid med EU retten

Kort tid før EU Domstolens afgørelse i Santander-sagen sendte EU Kommissionen en åbningsskrivelse til Danmark vedrørende de danske regler om kildeskat på udbytte til udenlandske investeringsinstitutter (UCITS). Som en konsekvens af EU Kommissionens åbningsskrivelse og EU Domstolens afgørelse i Santander-sagen møder Danmark nu både national og international modstand for så vidt angår retten til at opretholde kildeskat på udbytte til udenlandske UCITS.

EU Kommissionen har den 30. april 2012 sendt en åbningsskrivelse (nr. 2010/4192) til Danmark vedrørende de danske regler om kildeskat på udbytte til udenlandske investeringsinstitutter (UCITS). Efter regeringens besvarelse af EU Kommissionens åbningsskrivelse udsendte Skatteministeriet den 3. juli 2012 et notat til Folketingets Europaudvalg og Folketingets Skatteudvalg om Kommissionens åbningsskrivelse.

Af notatet fremgår det, at det er EU Kommissionens opfattelse at den danske skattemæssige behandling af udbytter, hvorefter udbytter fra Danmark til et minimumsbeskattet investeringsinstitut (”UCITS”, tidligere ”udloddende investeringsforening”) hjemhørende i Danmark kan opnå fritagelse for kildeskat, er mere gunstig end den skattemæssige behandling af udbytter til udenlandske UCITS, idet UCITS hjemhørende i en anden EU-medlemsstat eller EØS-stat ikke kan opnå fritagelse for dansk kildeskat.

Det fremgår endvidere, at EU Kommissionen anser den gunstige behandling af danske UCITS som en restriktion for de frie kapitalbevægelser og tjenesteydelser, idet forskellen i den skattemæssige behandling kan (i) afholde danske investorer fra at investere i et UCITS hjemhørende i en anden EU-medlemsstat eller EØS-stat, (ii) hindre danske selskaber i at rejse kapital hos udenlandske UCITS og (iii) hindre udenlandske UCITS i at udbyde deres tjenesteydelser til danske hjemhørende personer, eftersom disse er gjort mindre attraktive gennem en højere beskatning.

I notatet anerkender Skatteministeriet som udgangspunkt, at danske og udenlandske UCITS er undergivet en forskellig skattemæssig behandling. Skatteministeriet forsvarer dog forskellen med hensynet til at sikre sammenhængen i beskatningsordningen og en afbalanceret fordeling af beskatningskompetencen.

EU Domstolens afgørelse i Santander-sagen efterlader dog indtryk af, at Domstolen ikke vil acceptere en sådan forklaring, i tilfælde hvor der rent faktisk sker en beskatning af udbytter, og hvor forskelsbehandlingen alene er afhængig af hjemstedet for modtageren af udbyttet.

Alt imens de danske regler angribes fra både national og europæisk side, har Skatteministeriet samtidig reduceret den rente, hvormed tilbagesøgningskrav på kildeskat forrentes. Fra og med 1. juli 2012 er renten nedsat fra ca. 7,45% til 1,3% p.a., samtidig med at kravene først forrentes 6 måneder efter, at de er anmeldt til SKAT. Den reducerede rente finder anvendelse, uanset om tilbagesøgningskravet er indsendt før 1. juli.

Selvom de danske regler har nogle særlige karakteristika i forhold til eksempelvis de tilsvarende franske regler (som Santander-afgørelsen omhandlede), er det vores vurdering, at de eksisterende regler om kildeskat på udbytte til udenlandske UCITS næppe kan opretholdes som værende i overensstemmelse med EU-retten.

Kilde: Folketingets skatteudvalg, Alm. del 2011-12, bilag 316: Notat om besvarelse af Kommissionens åbningsskrivelse nr. 2010/4192 vedrørende kildeskat på udbytte til udenlandske investeringsinstitutter, fra skatteministeren.